Au cours des quatre dernières décennies, la Thaïlande a fait des progrès remarquables en matière de développement social et économique, passant d’un pays à faible revenu à un pays à revenu élevé en une seule génération. À ce titre, la Thaïlande a été largement citée comme une réussite en matière de développement, avec une forte croissance soutenue et une réduction impressionnante de la pauvreté. L’économie thaïlandaise a connu un taux de croissance annuel médian de 7,5 % pendant les années de prospérité de 1960 à 1996 et de 5 % entre 1999 et 2005, à la suite de la crise financière asiatique. Cette croissance a créé une variété d’emplois qui ont contribué à sortir de nombreuses personnes de la pauvreté.

Les progrès réalisés dans de nombreux domaines de l’aide sociale ont été impressionnants : davantage d’enfants ont désormais plus d’années d’études, et presque tous sont désormais couverts par une assurance, tandis que d’autres types d’assurance sociale se sont développés. La croissance économique de la Thaïlande devrait s’accommoder de l’année 2020 en raison de l’impact de l’épidémie de COVID-19 (coronavirus), par une baisse de la demande extérieure affectant le commerce et le tourisme, des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et un affaiblissement de la consommation intérieure.

La pauvreté a considérablement diminué au cours des 30 dernières années, passant de 65,2 % en 1988 à 9,85 % en 2018 (selon les estimations nationales officielles).

Cependant, la hausse des revenus des ménages et la croissance de la consommation ont toutes deux ralenti au niveau national ces dernières années. Cela a conduit à un renversement de la tendance en matière de réduction de la pauvreté en Thaïlande, le nombre de personnes vivant dans la pauvreté ayant augmenté. Entre 2015 et 2018, le taux de pauvreté en Thaïlande est passé de 7,2 % à 9,8 %, et le nombre absolu de personnes vivant dans la pauvreté a augmenté de 4,85 millions à 6,7 millions. L’augmentation de la pauvreté en 2018 a été généralisée – elle s’est produite dans toutes les régions et dans 61 des 77 provinces. Le Sud, touché par le conflit, est devenu la région où le taux de pauvreté est le plus élevé pour la première fois en 2017. Les inégalités – mesurées par le coefficient de Gini – ont augmenté entre 2015 et 2017. Au cours de cette période, la consommation moyenne par habitant des ménages a augmenté, mais la consommation des 40 % de la population vivant sous le seuil de pauvreté a diminué. Selon l’indice du capital humain de la Banque mondiale, qui mesure le niveau de productivité de la prochaine génération de travailleurs par rapport à leur plein potentiel si tous les résultats en matière d’éducation et de santé étaient maximisés, l’inégalité de la qualité de l’éducation pourrait constituer un défi majeur pour la Thaïlande. Un enfant thaïlandais né aujourd’hui peut espérer terminer 12,4 années de scolarité à l’âge de 18 ans. Cependant, si l’on tient compte de la qualité de l’apprentissage, cela ne représente que 8,6 années de scolarité, ce qui indique une fenêtre d’opportunité de 3,8 ans. En Thaïlande, le taux de survie des adultes âgés de 15 à 60 ans est inférieur à celui de plus de la moitié des pays où ces données sont disponibles. Au cours des 15 dernières années, la prévalence du diabète et de l’hypertension en Thaïlande a triplé et quadruplé, respectivement, et, combinée à des taux élevés de traumatismes routiers, elle a eu un effet négatif sur les taux de survie des adultes. Seuls 85 % des jeunes de 15 ans devraient atteindre  60 ans.

L’année 2020 marque le début de la mise en œuvre du nouveau cadre de partenariat Thaïlande – Groupe de la Banque mondiale (CPF)  2019-2022. En 2019, la Banque mondiale et le Royaume de Thaïlande ont célébré le 70e anniversaire de leur partenariat. Depuis que la Thaïlande est devenue le 47e membre de la Banque mondiale le 3 mai 1949, le royaume de Thaïlande et aussi le groupe des agences des Nations unies ont construit un partenariat puissant et productif qui a évolué d’un partenariat axé sur les prêts et les conseils traditionnels à un partenariat novateur basé sur la connaissance qui reflète le statut dynamique de la Thaïlande en tant que pays à revenu intermédiaire. Le CPF soutient la stratégie nationale thaïlandaise sur 20 ans (2017-2036) qui met l’accent sur les réformes économiques et sociales essentielles pour mettre fin à la pauvreté et stimuler la prospérité partagée. L’objectif principal du CPF est de soutenir la transition de la Thaïlande vers une économie innovante, inclusive et durable. Il s’agit de six objectifs : Améliorer l’environnement des affaires par la promotion de la concurrence et de l’innovation Renforcer les institutions fiscales et économiques Améliorer le niveau des investissements dans les infrastructures Faire face au changement climatique mondial et à la gestion des ressources en eau Promouvoir une éducation de qualité Soutenir l’inclusion des groupes vulnérables, en particulier dans les zones fragiles et conflictuelles du sud de la Thaïlande Le portefeuille actuel de la BIRD en Thaïlande se compose de fonds fiduciaires et de services consultatifs et analytiques (ASA). Actuellement, il n’y a pas de prêts dans le portefeuille. En mars 2020, les fonds fiduciaires s’élevaient à 4,95 millions de dollars US avec des activités soutenant le secteur de l’environnement et la consolidation de la paix dans le sud de la Thaïlande. Huit ASA actifs, dont un service de conseil remboursable (RAS), couvrent l’analyse macroéconomique, les plastiques marins, l’éducation, la productivité, la protection sociale, l’évaluation de la pauvreté et l’inclusion.

La Thaïlande est le pays qui assurera la présidence de l’ASEAN en 2019, sous le thème “Faire progresser le partenariat pour la durabilité”. La Banque mondiale soutient la présidence du pays dans plusieurs domaines prioritaires, notamment le développement du capital humain, la malnutrition et le retard de croissance, la connectivité régionale et les débris plastiques marins. La Société financière internationale (SFI) – l’institution du Groupe de la Banque mondiale qui accorde des financements au secteur privé – est guidée par son cadre stratégique 3.0. Les principaux domaines d’intervention de la SFI sont les suivants : (i) les infrastructures, avec un accent particulier sur la mise en place de partenariats public-privé ; (ii) l’innovation pour accélérer l’accès à des services à large bande et à des produits d’assurance fiables et abordables ; (iii) la croissance verte, qui accorde une grande importance à la technologie et à l’augmentation du financement climatique pour aider la Thaïlande à mettre en place un modèle de croissance plus résistant ; (iv) le développement transfrontalier durable ; et (v) le renforcement de l’environnement commercial favorable afin d’obtenir un financement commercial plus important qui maximise les ressources publiques.

La Banque mondiale s’associe à la Thaïlande pour relever les défis qui affectent la vie quotidienne des gens par le biais de subventions conjointes avec des organisations locales, des agences internationales, des groupes de réflexion et des institutions universitaires.

Les projets financés par les subventions de la Banque mondiale ont soutenu les efforts de consolidation de la paix dans le sud de la Thaïlande, où le conflit a fait 6 000 victimes depuis 2004. Mis en œuvre dans 27 communautés, le projet dans les trois provinces méridionales de Pattani, Narathiwas et Yala a contribué à démontrer la valeur du développement communautaire et du renforcement des capacités pour favoriser la compréhension et améliorer la capacité de la société civile à s’engager efficacement avec l’État.

Un autre projet financé par des subventions vise à aider l’industrie thaïlandaise à réduire l’utilisation des gaz de réchauffement qui appauvrissent la couche d’ozone. Le projet d’élimination progressive des HCFC, récemment achevé au plus fort de 2019, a permis à plus de 80 petits et moyens fabricants de mousses de passer à une technologie de production de remplacement n’appauvrissant pas la couche d’ozone et à faible impact sur le réchauffement.

La Thaïlande a également rejoint le Partenariat de préparation au marché du Groupe de la Banque mondiale, une alliance mondiale d’action naturelle regroupant plus de 30 nations pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et la consommation d’énergie. La Thaïlande a également reçu une subvention de 3,6 millions de dollars du Fonds de partenariat pour le carbone forestier de la Banque mondiale pour gérer et protéger ses forêts.

Dans le cadre de l’accord sur les services consultatifs remboursables (RAS), la Banque mondiale a soutenu l’auto-évaluation par l’Office of Insurance Commission des pratiques actuelles de réglementation et de surveillance des assurances et a fourni des conseils sur la cohérence avec les normes internationales. Cela a contribué à créer un environnement dans lequel le secteur des assurances peut se développer efficacement et mieux protéger les pauvres contre les risques et les pertes. Parmi les autres travaux réalisés dans le cadre du SIR, citons l’amélioration du secteur ferroviaire thaïlandais, les conseils sur les réformes à apporter aux entreprises thaïlandaises et l’amélioration des dépenses publiques dans le secteur de l’éducation.